桜と観音まいりと紀ノ川の青い空を楽しむ＿和歌山粉河寺

3月も半分が過ぎ、九州から関東の太平洋岸ではまもなく桜の季節を迎えます。和
歌山県の観音霊場として人気の粉河寺（こかわでら）は、和歌山の有数の花見スポッ
トでもあります。

大門から中門へ至る川沿いの参道が四季を通じて美し
く、観音霊場へ向かう非日常感を盛り上げる
堂々とした本堂と桜のコント
ラストが、西国三十三所札所として賑わう境内を一層華やげる
石組だけで
造られたここにしかない名勝庭園から見る本堂を借景にした光景は質実剛健

記録的に早かった昨年2018年よりも桜の開花は遅いものの、平年
より少し早めの予想が目立ちます。紀ノ川沿いは桃の花も楽しめます。和歌山県は花
とフルーツが抜群です。

本堂

京
都国立博物館に寄託されている、鎌倉時代初期に製作された国宝の粉河寺縁起絵巻が、
千手観音の化身である童男行者による奈良時代の創建話を伝えています。平安時代に
は、数々の文献に著名な観音霊場として清水寺等と並んで登場することから、寺勢を
誇っていたと考えられます。

中世には
近隣の根来寺（ねごろでら）ほどではないものの、広い寺領を有し繁栄していま
した。1585（天正13）年、根来寺と共に秀吉の紀州征伐にあい、伽藍は全焼します。
国宝の粉河寺縁起絵巻にのこる焼損はこの時の火災によるものです。

現在の
伽藍は、紀州徳川家によって江戸時代半ばに再建されたものです。堂々とした風格の
大門・中門・本堂は重要文化財に指定されています。

川沿いの参道も
桜が美しい

粉河寺の桜は、広い境内の随所に植えられていますが、濃すぎず
薄すぎず、花の密度が絶妙です。伽藍そのものの美しさを横臥してしまうことなく、
観音霊場としての非日常感と両立しているのも、粉河寺の桜の魅力です。

【ジョ
ルダン　花見特集2019】粉河寺

駅や駐車場から進むと、大門が目に飛び
込んできます。2F建ての立派な朱塗りの楼門で、粉河寺の観音霊場としての繁栄ぶり
を感じることができます。大門をくぐると、右にゆるやかにカーブしながら川沿いの
参道を進みます。参道には創建縁起に登場する童男行者の像がまつられています。

再び見えてくる立派な楼門が中門です。粉河寺に重要文化財の立派な門が2
つもあることは驚きです。京都・奈良の大寺のような風格を感じます。本堂も西国三
十三所札所ではかなり大きさが目立ちます。紀州徳川家が堂宇の風格にこだわったの
でしょう。

名勝庭園

中門をくぐると広場になっており、正面に石組と蘇鉄が見事な庭園が見えて
きます。この庭園は一段高い本堂との間にある斜面に、石組と植生だけで作庭したと
ても珍しい庭です。桃山時代を彷彿とさせる質実剛健な趣から、江戸時代初めまでの
作庭と考えられています。

平坦な部分を庭に取り込まなかったことから、か
えって庭が目につきやすくなっています。庭の横にも桜が上品に植えられています。
庭と桜の見事なコントラストから、絶好の撮影スポットになっています。

参
拝者が入ることができる礼堂部分の大きさが目立つ本堂は、とても多くの参拝者で賑
わっています。西国三十三所の三番札所としての人気はすっかり定着しているようで
す。

粉河寺の本尊・千手観音は日本トップクラスの秘密のベールに包まれた
”絶対秘仏”として知られています。なにしろ「見た」記録がまったくな
く、本堂下の地中に容器に入れられて埋められているとされています。いわゆる「本
当にあるかどうかもわからない」という極論もあるほどです。

さらに本堂内
陣に安置されている御前立本尊も秘仏で、こちらも公開されたことはありません。御
前立本尊は、絶対秘仏で名高い長野・善光寺でさえ6年に一度は開帳されています。
2008～10年にかけての花山法皇一千年忌で、西国三十三所すべての札所で行われた秘
仏開扉でも、粉河寺だけは御前立本尊すら開扉しませんでした。

十禅律院の築地
門（竜宮門）